Les startups innovantes de l’espace ouest-africain sont invitées à prendre part à la deuxième édition des ECOWAS Startup Awards. Portée par la CEDEAO, l’initiative met en jeu jusqu’à 30 000 dollars et entend renforcer l’accès des jeunes entreprises aux investisseurs, aux décideurs publics et aux opportunités de développement régional.

Les candidatures sont officiellement ouvertes pour cette deuxième édition qui réunira 60 startups issues des États membres de la CEDEAO. Au-delà de la compétition, le programme prévoit des masterclasses, des cliniques d’entreprise, des compétitions de pitch, des expositions et des rencontres avec des investisseurs. Des échanges sur les politiques publiques ainsi qu’un accompagnement post-compétition sont également annoncés.

Les organisateurs ont retenu six domaines considérés comme prioritaires pour la transformation économique de la région : l’EdTech et le développement des compétences, la HealthTech, la FinTech, l’AgriTech et les systèmes alimentaires, la CleanTech, le climat et les innovations vertes, ainsi que le tourisme, l’hôtellerie et la TravelTech.

Cette orientation traduit la volonté de la CEDEAO de soutenir des solutions technologiques capables de répondre aux principaux défis économiques et sociaux de l’Afrique de l’Ouest, notamment dans l’agriculture, la finance, la santé, l’éducation et la transition écologique.

Pour participer, les entreprises doivent être établies dans un État membre de la CEDEAO, y être ressortissantes, justifier d’au moins deux années d’existence et disposer d’un produit fonctionnel. Les candidatures portées par des femmes entrepreneures font l’objet d’un encouragement particulier.

Les startups intéressées disposent jusqu’au 31 août 2026 à 22h59 GMT pour déposer leur candidature. La cérémonie et les principales activités de cette deuxième édition sont programmées du 28 au 30 septembre 2026 à Abuja, au Nigeria.

Pour les startups togolaises, l’édition inaugurale constitue un précédent intéressant. Organisés pour la première fois les 18 et 19 novembre 2021 à Niamey, au Niger, les ECOWAS Startup Awards avaient notamment récompensé l’innovation togolaise.

Le deuxième prix, doté de 20 000 dollars, avait été attribué au Togolais Konou Yawo Muwape pour son projet de production et de commercialisation d’un système innovant de gestion des forages d’eau.

À travers cette nouvelle édition, la CEDEAO entend poursuivre la mise en réseau des startups avec les investisseurs, les pouvoirs publics et les partenaires au développement. L’objectif est de faire des entreprises innovantes un levier davantage structurant de l’entrepreneuriat numérique, de la création d’emplois et de l’intégration économique régionale.