Ethiopian Airlines consolide son dispositif logistique entre la Chine et l’Afrique avec l’ouverture d’une liaison cargo directe entre Chengdu et Addis-Abeba. À travers cette nouvelle desserte, la compagnie entend capter une partie du fret industriel du sud-ouest chinois et l’acheminer vers les marchés africains grâce à son hub éthiopien.

Ethiopian Airlines poursuit son offensive sur le marché chinois. Le 28 août 2026, la compagnie a inauguré une liaison cargo directe entre Chengdu, capitale de la province du Sichuan, et Addis-Abeba, renforçant ainsi les connexions aériennes de fret entre l’intérieur de la Chine et le continent africain.

Un Boeing 777F de la compagnie a effectué le vol inaugural à destination de l’aéroport international de Chengdu Tianfu. Cette nouvelle desserte constitue la première liaison entièrement dédiée au fret entre Chengdu et l’Afrique.

Le service sera assuré deux fois par semaine, les lundis et vendredis. Avec une capacité maximale de 107 tonnes de fret et une autonomie d’environ 9 000 kilomètres, cette route offre à Ethiopian Airlines un nouvel accès direct à l’un des principaux bassins industriels et technologiques de l’ouest chinois.

L’enjeu de cette nouvelle liaison dépasse le simple axe Chine-Éthiopie. Ethiopian Airlines compte s’appuyer sur son hub d’Addis-Abeba pour redistribuer les marchandises vers les marchés africains.

Selon Tang Ruibo, directeur général d’Ethiopian Airlines en Chine, le fret transporté depuis Chengdu pourra être acheminé vers 54 pays africains. Lagos, Accra, Dakar, Entebbe et Lubumbashi figurent notamment parmi les destinations desservies à partir de la plateforme éthiopienne.

La compagnie estime que cette nouvelle route devrait contribuer à stimuler les échanges commerciaux et économiques entre l’ouest de la Chine et l’Afrique.

Ethiopian Airlines dispose par ailleurs déjà d’une implantation à Chengdu à travers son activité passagers. La fréquence de cette liaison a été portée à six vols hebdomadaires entre août et septembre 2026, confirmant l’importance stratégique accordée à cette métropole chinoise.

L’ouverture de Chengdu s’inscrit dans une stratégie plus large de développement du réseau cargo chinois. En juillet 2026, Girum Abebe, directeur pays d’Ethiopian Airlines en Chine, avait indiqué que la compagnie étudiait de nouvelles connexions entre le sud-ouest chinois et l’Afrique.

Cette orientation s’est déjà traduite par l’ouverture d’une liaison cargo vers Ezhou en février 2026, après celle d’Urumqi en juin 2025. La compagnie poursuit ainsi la diversification de ses points d’accès au marché chinois, au-delà des grandes plateformes traditionnellement concentrées sur la façade est du pays.

Cette politique d’expansion répond également aux ambitions affichées par Ethiopian Airlines dans le cadre de sa feuille de route Vision 2035. La compagnie vise une capacité annuelle de 3 millions de tonnes de fret, contre environ 785 000 tonnes transportées au cours de l’exercice précédent.

Sur le seul premier semestre de l’exercice 2025/2026, Ethiopian Airlines a acheminé quelque 451 000 tonnes de marchandises. Cette progression encourage le groupe à multiplier les nouvelles routes afin d’élargir son réseau et de capter de nouveaux flux commerciaux.

Le fret apparaît ainsi comme l’un des principaux leviers de croissance du groupe, parallèlement à son activité passagers.

Le choix de Chengdu répond à une logique économique. Capitale du Sichuan, la ville constitue l’un des principaux pôles industriels, technologiques et manufacturiers de l’ouest chinois. Son éloignement des grands ports de la façade maritime renforce l’intérêt de solutions aériennes rapides pour certains produits à forte valeur ajoutée.

Pour Ethiopian Airlines, la nouvelle liaison permet donc de rapprocher les capacités industrielles de l’ouest chinois des marchés africains, en utilisant Addis-Abeba comme plateforme de correspondance.

La compagnie renforce simultanément les capacités de son propre dispositif logistique. Ethiopian Cargo développe un second terminal de fret, qui doit ajouter environ 600 000 tonnes de capacité annuelle au hub d’Addis-Abeba.

À cela s’ajoutent la conversion d’anciens Boeing 767 passagers en avions-cargos et, à plus long terme, le projet de nouvel aéroport de Bishoftu, près de la capitale éthiopienne.

Avec la desserte de Chengdu, Ethiopian Airlines ne fait donc pas qu’ajouter une nouvelle destination à son réseau. Elle consolide un corridor aérien de fret reliant les bassins industriels chinois aux marchés africains, avec Addis-Abeba comme plateforme centrale de redistribution.