Du 28 au 30 octobre 2026, la Sierra Leone accueillera la 29ᵉ session du Comité intergouvernemental de hauts fonctionnaires et experts de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA). Au cœur des échanges : la création d’emplois, la transformation économique et la résilience, dans une région où 61,1 % de la population avait moins de 25 ans en 2025.

La jeunesse s’impose comme un enjeu stratégique pour l’avenir économique de l’Afrique de l’Ouest. Pour transformer cet atout démographique en moteur de croissance inclusive, la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA) organise, en collaboration avec le gouvernement sierra-léonais, sa 29ᵉ session du Comité intergouvernemental de hauts fonctionnaires et experts (CIFHFE), du 28 au 30 octobre 2026 à Freetown.

Placée sous le thème « Libérer le potentiel des jeunes en Afrique de l’Ouest : des voies vers l’emploi, la transformation économique et la résilience », cette rencontre réunira des représentants des 15 pays de la sous-région, des institutions régionales et internationales, des partenaires au développement, ainsi que des acteurs du secteur privé et de la société civile. Les travaux se dérouleront en format hybride.

Selon les données communiquées par la CEA, les moins de 25 ans représentaient 61,1 % de la population ouest-africaine en 2025. Cette structure démographique offre un potentiel important pour soutenir la croissance et le développement durable. Toutefois, sa valorisation reste freinée par plusieurs contraintes structurelles.

La diversification limitée des économies, le faible niveau d’industrialisation, les déficits de compétences et la prédominance de l’emploi informel réduisent les possibilités d’accès des jeunes à des emplois productifs.

Face à ces défis, les participants examineront les obstacles à la transformation économique et identifieront des mesures de politique publique susceptibles de mieux mobiliser le potentiel démographique de la région.

Les discussions porteront notamment sur le renforcement de l’emploi des jeunes, le développement du capital humain, la diversification économique et la résilience face aux chocs extérieurs.

Les experts analyseront également le rôle de l’industrialisation, des chaînes de valeur régionales, de la digitalisation et de l’innovation dans l’accélération de la transformation structurelle des économies ouest-africaines.

La mise en œuvre effective de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) figurera également parmi les leviers examinés. Une meilleure intégration des marchés pourrait favoriser les échanges régionaux, stimuler les investissements productifs et élargir les débouchés pour les entreprises et les jeunes entrepreneurs.

Au-delà des échanges techniques, la session permettra d’évaluer les résultats obtenus par le Bureau sous-régional de la CEA pour l’Afrique de l’Ouest et d’examiner son futur programme de travail.

En tant qu’organe statutaire de délibération de la Commission, le CIFHFE servira également de cadre au partage d’expériences nationales, de bonnes pratiques et d’enseignements tirés des politiques mises en œuvre dans les pays de la sous-région.

Les travaux devraient déboucher sur l’identification de mesures concrètes destinées à mieux valoriser le potentiel de la jeunesse. Un projet de rapport sera également adopté en vue de sa soumission à la session 2027 de la Conférence des ministres africains des finances, de la planification et du développement économique.

À Freetown, l’enjeu sera ainsi de faire émerger des orientations capables de mieux articuler politiques de l’emploi, investissement productif et intégration régionale, afin de transformer le poids démographique de la jeunesse ouest-africaine en levier durable de développement économique.