Le Secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) a célébré, le 12 septembre 2026 à Accra, la Journée africaine de la propriété intellectuelle. Six innovateurs et entrepreneurs du Bénin, du Cameroun, du Ghana, du Nigéria et de l’Ouganda ont été récompensés pour des initiatives qui transforment la propriété intellectuelle en solutions économiques et sociales concrètes.

Placée sous le thème « Développer les entreprises dans l’écosystème de la PI de la ZLECAf », cette édition revêt une importance particulière. Il s’agit en effet de la première commémoration organisée depuis l’adoption du Protocole sur les droits de propriété intellectuelle de la ZLECAf et de huit de ses neuf Annexes.

Ce nouveau cadre continental ambitionne d’harmoniser les politiques de propriété intellectuelle afin de mieux protéger les innovations et les créations africaines, mais aussi de faciliter leur valorisation et leur circulation sur les marchés du continent.

La célébration d’Accra a réuni décideurs publics, professionnels de la propriété intellectuelle, entrepreneurs, innovateurs, créateurs, acteurs du secteur privé et spécialistes du financement.

Au cœur des échanges, une table ronde a porté sur les difficultés liées au financement et au développement des entreprises fondées sur des actifs immatériels dans un environnement africain encore fragmenté en matière de propriété intellectuelle.

L’enjeu est notamment de permettre aux entreprises africaines de mieux protéger leurs marques, inventions, technologies et créations, tout en facilitant leur accès au financement et leur expansion sur plusieurs marchés de la ZLECAf.

« Les idées, les marques, les inventions et les créations africaines ne devraient pas perdre leur valeur au passage d’une frontière », a souligné Wamkele Mene, Secrétaire général du Secrétariat de la ZLECAf.

Pour le responsable, la protection de l’innovation africaine constitue désormais « un impératif économique, un impératif d’investissement et un impératif commercial ». Le principal défi reste, selon lui, de rendre le nouveau cadre continental effectivement accessible aux innovateurs et aux entreprises.

Le programme My IP Story a distingué trois entrepreneurs dont les parcours illustrent la manière dont la propriété intellectuelle peut contribuer à créer de la valeur et à développer des activités économiques.

La médaille d’or a été attribuée à Chioma Rosemary Onyekaba, du Nigéria, fondatrice de Beauty & Brains Foundation Printing Press Nigeria. Autrice, entrepreneure, créatrice et éditrice, elle incarne le rôle croissant de la propriété intellectuelle dans le développement de l’économie créative africaine.

Le Ghanéen John Wobil, ingénieur électricien, inventeur, riziculteur et cofondateur de Wobil Technologies Limited, a remporté la médaille d’argent. Son entreprise développe des technologies agricoles fabriquées localement, notamment une batteuse à riz multi-étages et une vanneuse à grains fonctionnant à l’énergie solaire, toutes deux en instance de brevet.

La médaille de bronze revient à Grace Akatuha, fondatrice et directrice générale de Kikazi Agri-Products Limited, en Ouganda. Son entreprise transforme notamment l’éleusine et le manioc en farines destinées aux consommateurs. Une activité qui combine valorisation du patrimoine alimentaire, création de débouchés et génération de revenus pour les petits producteurs.

Le SG Prize, Prix du Secrétaire général, a pour sa part distingué trois réalisations remarquables dans les domaines de la santé, de l’agriculture, de l’énergie et de la durabilité environnementale.

La médaille d’or a été décernée au Béninois Fade Elisee, cofondateur et directeur général d’UP ELEC SARL. Ingénieur spécialisé en génie biomédical et en innovation dans le domaine de la santé, il développe des équipements adaptés aux réalités africaines, notamment une table chauffante néonatale fabriquée au Bénin pour améliorer la prise en charge des nouveau-nés.

Le Camerounais Théophile Kamgang Nzeuleu, entrepreneur et spécialiste de l’agroécologie, obtient la médaille d’argent. À travers Ticket des Jeunes et sa solution BioGenix, il travaille sur des applications biotechnologiques destinées à favoriser une agriculture plus durable et résiliente face aux effets du changement climatique.

Le Nigérian Ejikeme Patrick Nwosu, scientifique, inventeur et entrepreneur, complète le podium avec la médaille de bronze. Titulaire de sept brevets d’invention, il est à l’origine des technologies développées par Lumos Laboratories Nigeria Limited, qui permettent de transformer des déchets en énergie propre et en produits utiles.

À travers ces six distinctions, le Secrétariat de la ZLECAf entend mettre en évidence une réalité économique : l’innovation africaine ne peut pleinement contribuer à la croissance du continent que si elle est protégée, financée, valorisée et déployée à grande échelle.

Les secteurs représentés par les lauréats édition, économie créative, agriculture, agro-transformation, biotechnologie, santé et énergie propre illustrent le potentiel des actifs immatériels dans la transformation structurelle des économies africaines.

Pour la ZLECAf, l’objectif ne consiste donc plus uniquement à protéger les innovations. Il s’agit également de créer les conditions permettant aux entrepreneurs africains de transformer leurs brevets, marques, technologies et créations en véritables actifs économiques capables de circuler sur le marché continental.

L’adoption du Protocole sur les droits de propriété intellectuelle constitue une étape importante dans cette perspective. La prochaine bataille sera celle de sa mise en œuvre effective, afin que les innovations africaines puissent bénéficier d’une protection et d’une valorisation cohérentes à l’échelle du continent.

La Journée africaine de la propriété intellectuelle 2026 a été organisée par la Division des droits de propriété intellectuelle du Secrétariat de la ZLECAf, dans le cadre du projet « AfCFTA Intellectual Property Convergence of Practices ».