L’Union africaine a officiellement lancé, mercredi à Port-Louis, à Maurice, l’Agence africaine de notation de crédit (AfCRA). Cette initiative vise à mieux intégrer les réalités économiques du continent dans l’évaluation des risques financiers et à renforcer l’accès des États et des entreprises aux marchés de capitaux.

La cérémonie s’est déroulée en présence de Mahmoud Ali Youssouf, président de la Commission de l’Union africaine. L’AfCRA entend proposer des évaluations indépendantes et complémentaires à celles des agences internationales, à partir de données et d’analyses mieux ancrées dans les marchés africains.

L’enjeu est financier. Les notations de crédit influencent les conditions auxquelles les États et les entreprises empruntent sur les marchés. En développant une expertise spécialisée, l’agence ambitionne de réduire les déficits d’information susceptibles d’affecter la perception du risque africain et, potentiellement, le coût du financement.

Selon l’Union africaine, seuls 32 des 55 pays du continent disposent actuellement d’une notation auprès des trois principales agences internationales. L’AfCRA veut élargir cette couverture et contribuer à une meilleure évaluation des émetteurs africains.

L’agence ne remplacera pas les acteurs internationaux. Sa crédibilité dépendra de son indépendance, de la transparence de ses méthodes et de la rigueur de ses évaluations, y compris lorsque celles-ci sont défavorables aux pays ou aux entreprises concernés.

Mahmoud Ali Youssouf a également appelé les États africains à poursuivre leurs efforts en matière de discipline budgétaire, de transparence, de gestion macroéconomique et de soutenabilité de la dette. Le renforcement de l’expertise africaine doit, selon cette approche, s’accompagner d’une amélioration des fondamentaux économiques.

Le projet, approuvé par l’Union africaine en 2018, a été développé avec l’appui du Mécanisme africain d’évaluation par les pairs (MAEP). Le choix de Maurice pour accueillir le siège de l’agence repose notamment sur son environnement financier et réglementaire et ses connexions avec les marchés internationaux. Des implantations régionales sont également envisagées.

Avec l’AfCRA, l’Union africaine veut renforcer la capacité du continent à produire ses propres analyses financières et à mieux faire prendre en compte ses réalités économiques dans les décisions d’investissement. Son impact dépendra toutefois de la confiance que les investisseurs accorderont à ses évaluations.